Darius Force (a.k.a. Super Nova)

Die Fortsetzung von Darius Twin erschien 1993 ausschließlich in Japan und den USA. In den Staaten erhielt das Spiel aus irgendeinem Grund den Titel Super Nova. Wieso man uns in Europa kein Darius Force gegönnt hat bleibt fraglich aber es könnte daran gelegen haben, dass Darius Twin (also der Vorgänger) in Europa erschien als der Nachfolger bereits den amerikanischen und japanischen Markt erreichte. Entwickelt und vertrieben wurde das Spiel von Taito.

Atmosphäre / Story

Ein kleines aber ansehnliches Intro eröffnet uns die Welt von Darius Force. Erneut machen fischige Alienroboter das Weltall unsicher und die Erde schickt ihre Besten ins All, um dem Schabernack ein Ende zu setzen. Unterschiedliche dramaturgisch flache Outros werden einem ebenfalls serviert aber als Rahmenhandlung reicht es.

Auf der Reise durch die 15 verschiedenen Welten des Spiels wird man nicht weiter mit Handlung belästigt aber mit einer völlig anderen Sache, nämlich einem nicht-linearen Ablauf! Das hatte der Vorgänger zwar schon in Petto aber nicht in diesem großen Umfang. Obendrein verfügt das Spiel auch über mehrere Enden und Endgegner, auf die man je nach gewählter Route trifft. Japanischkenntnisse werden keine benötigt, das Spiel ist komplett auf Englisch.
4,25 / 5

Grafik

In Shoot Em Ups ist die Performance oft ein Problem auf dem Super Nintendo aber nicht im Fall von Darius Force. Alles läuft durchweg flüssig und die gesamte Gestaltung übersteigt die des Vorgängers um ein gutes Stück. Insgesamt hat alles etwas mehr Details, auch die Gegner zwischendurch sind ansehnlicher geworden und viele (aber nicht alle) Hintergründe nutzen mehrere Ebenen und erhalten dadurch mehr Tiefe.

Die Bosse sind weiterhin an Meereskreaturen angelehnt und kommen teilweise mit überragend schönen Sprites. Lediglich die Levelgestaltung fällt manchmal einseitig aus aber glücklicherweise nicht in jedem Level.
4,25 / 5

Spielmechanik / Gameplay

Darius Force ist ein sehr typisches Shoot Em Up und in diesem darf man zwischen 3 verschiedenen Raumschiffen wählen. Diese unterscheiden sich anhand der möglichen Waffenupgrades für die Haupt- und Nebenwaffe.

Spielerisch passiert wenig Überraschendes, meistens fliegt man einfach nur nach rechts und schießt. Dafür sind aber die Bosskämpfe gut gelungen und das eine oder andere Level kommt mit einer attraktiven Mode 7 Spielerei oder gar Sandgebieten, in denen man sich den Weg freiballern muss.
3,5 / 5

Musik und Soundeffekte

Etwas mysteriöse aber auch teilweise fantasievolle Klänge heben den Soundtrack von Darius Force in eine passende Weltraum-Sphäre. Die meisten Melodien sind nicht ganz so komplex in ihrer instrumentalen Umsetzung aber schön sind sie allemal. Einige Tracks würden auch locker in ein Fantasy Action-RPG passen.

Die Soundeffekte sind durchweg gut, hätten aber stellenweise etwas mehr Wucht verdient. So klingen viele etwas zu hoch gepitcht und die tiefen Sounds wirken zu dumpf.
3,95 / 5

Steuerung

Hinsichtlich der Steuerung hat dieser Darius Nachfolger ein paar Fortschritte gemacht, wobei ich es immer noch seltsam finde, wie wenige Tasten hier genutzt werden. Hauptschuss per Y, Nebenwaffe per B und dann noch Waffenwechsel auf R. Das wirkt so als würde etwas fehlen. In sehr seltenen Fällen war hinsichtlich der Kollisionserkennung nicht deutlich was schief lief.

Interessant gelöst ist die Abstrafung der gleichzeitigen Nutzung der Haupt- und Nebenwaffe. Diese werden nämlich um eine Stufe (von den Upgrades her) herabgewertet, wenn man beide gleichzeitig nutzt. Dadurch ist es sinnvoll, die Waffen einzeln zu nutzen und es ermöglichen sich taktische Vorteile dadurch, da manchmal eine vorige Stufe einen anderen Radius abdeckt, als die nächste Stufe.
4,5 / 5

Spaßfaktor

Obwohl viele Aspekte dieses Shoot Em Ups einfach gelungen sind, allem voran der Wiederspielwert, so mangelt es doch an einer Sache, die Darius Twin hatte – es fehlt der 2-Spieler-Modus. Generell ist das nicht so schlimm aber in diesem Genre wirklich etwas bedauerlich.

Trotzdem sind die vielen Möglichkeiten, in denen man Darius Force spielen kann, die heftige Action und die schönen Bosse einfach richtig gut gelungen. Lediglich der Schwierigkeitsgrad bereitet einem relativ schnell Probleme, denn dieser ist sehr hoch und man muss wirklich gut die Spawnpoints und Angriffsmuster der Gegner auswendig lernen. Obendrein gibt es keine Möglichkeit das Spiel fortzusetzen, keine Passwörter, keinen Speicherstand, einfach nichts. Eine Langzeitherausforderung.
3 / 5

Bewertung und Fakten

Ein wirklich gelungenes Spielerlebnis. Darius Force überzeugt auf jeder Ebene und bietet locker eine der besten Einzelspieler Shoot Em Up Erfahrungen auf dem Super Nintendo. Dies ist besonders der guten Wiederspielbarkeit geschuldet, der großen Anzahl an Leveln und den 3 unterschiedlichen Raumschiffen. Und wer feuert nicht gerne auf Space-Kalamari?

Allerdings ist das Spiel sauschwer und erfordert sehr viel Geduld und eine hohe Frustrationstoleranz, wie man sie von heutigen Spielen gar nicht mehr gewohnt ist. Somit wird das Game viele Spieler schnell die Flinte ins Korn werfen lassen, ähnlich wie Spriggan Powered. Das Spiel ohne 2-Spieler-Modus auf den Markt zu bringen, war eine sehr merkwürdige Entscheidung.

Genre: Shoot Em Up
Preis: circa 40 € bis 50 € auf ebay für ein US- oder japanisches Original
Schwierigkeit: Sehr schwer

Atmosphäre / Story: 4,25 / 5
Grafik: 4 / 5
Spielmechanik / Gameplay: 3,5 / 5
Musik und SFX: 3,95
Steuerung: 4,5 / 5
Spaßfaktor: 3 / 5

Gesamt: 3,87 / 5